Las condiciones del contrato son las mismas establecidas desde 1986. Sin embargo, fue en 2018 cuando ambas partes modificaron el contrato de arrendamiento, cuyas nuevas cláusulas comenzaron a implementarse inmediatamente, incluyendo un incremento  importante en las tasas de arrendamiento por los productos comercializados.

El objetivo de la modificación aplicada fue agregar  mayor valor a la zona del Salar de Atacama y a la región en general. Es así como SQM trabaja junto con el Gobierno Regional de Antofagasta, las municipalidades de San Pedro de Atacama, Antofagasta y María Elena, aportando importantes sumas anuales a planes de desarrollo comunal que se traducen en aportes realizados por la compañía.

Durante el 2019, el valor total de inversión de SQM en las comunidades fue de MUS$5.256. Este valor no considera los aportes entregados por convenio suscrito por CORFO, los cuales irán entre MUS$10.000 y  MUS$15.000 anuales. Adicionalmente el gasto en administración por concepto de trabajo comunitario fue de MUS$1.373.

Asimismo, y con el objetivo de anteponer la transparencia en el cumplimiento del acuerdo, existen dos auditorías. Una de ellas es liderada por un auditor ambiental, que vela por el cumplimiento de los compromisos medioambientales del proyecto Salar de Atacama, y la otra encabezada por un auditor contractual, que vela por el correcto pago de la renta de arrendamiento y otras obligaciones financieras.

Asimismo, el acuerdo con Corfo incluye la entrega de información que abarca la totalidad del proceso productivo, desde información productiva, comunicaciones con los distintos entes ambientales, información de las facturas de nuestras filiales de nuestros productos y otra información de exportación. SQM, junto con cumplir con lo establecido en la modificación de contrato firmado con CORFO en el 2018, profundiza en la creación de valor social compartido, el cuidado y respeto por las personas, el medio ambiente y las comunidades.

A partir del 31 de agosto de 2020 puso a disposición de la comunidad el sitio web “SQM en Línea (www.sqmsenlinea.com)”, cuyo sistema de monitoreo ambiental permitirá acceder a parámetros y variables desde aproximadamente 300 puntos de medición que dispusimos desde el núcleo hasta las zonas aledañas al Salar de Atacama, incluyendo información historia que en algunas variables puede llegar hasta a 20 años de información, todo lo cual está disponible a todo público y de forma gratuita, buscando mejorar el entendimiento de este ecosistema único.

En esta misma línea, la modificación del contrato también contempló un aporte de un total de US$200 millones totales para investigación y desarrollo en la región de Antofagasta, lo que busca potenciar a la región como el centro de desarrollo tecnológico del país en término de energías limpias (Instituto de Tecnologías Limpias). El proceso de postulación ya concluyó este año y nos encontramos a la espera de que Corfo anuncie a los beneficiarios de estos fondos.

Es importante destacar, además, que en la modificación al contrato, el año 2018, Corfo y la   Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChen) entregaron a SQM Salar una mayor cuota de producción de litio, que permitirá a la compañía llegar hasta el año 2030 produciendo y abasteciendo al mercado mundial manteniendo a Chile como un jugador relevante. Sin embargo, este incremento de la cuota de producción no está relacionado a una mayor extracción de salmuera, si no a una mayor capacidad de producción, para lo que se exige un incremento en la capacidad de la compañía, mejorando rendimientos y procesos asociados a la producción de litio.

Con esta modificación, SQM pasó a ser un verdadero socio comercial del Estado de Chile, aportando al país, por el desarrollo de este proyecto, un 50% del margen generado por la comercialización de sus productos, algo inédito a nivel mundial para las empresas.

SQM como una forma de generar distintos puntos de abastecimiento para la demanda global se ha asociado al proyecto Mt Holland ubicado en Australia Occidental. SQM posee el 50% de participación en conjunto con la compañía Wesfarmers.

Este proyecto es una oportunidad muy atractiva para participar en el desarrollo de un proyecto de hidróxido de litio a gran escala, de larga duración y de alto grado en Australia Occidental. El proyecto busca potenciar a Australia como un centro global para el procesamiento de litio, haciendo de este proyecto una excelente opción para que SQM pueda diversificar su fuentes de abastecimiento de litio para responder a  la demanda global, y que tendrá una capacidad inicial de 45.000 toneladas de litio por año.

Actualmente el proyecto se encuentra en estado de evaluación y que consiste en evaluar  el capital del proyecto, los costos operativos y trabajar con los clientes en la definición de las especificaciones del producto.