Con la firma de SQM, y el presidente de la Comunidad Atacameña de Toconao, se selló el convenio de entrega oficial de las instalaciones del ex campamento que SQM tenía emplazado en Toconao. Este proceso que se inició hace unos años considero un trabajo coordinado, con la comunidad, destacando la activa participación que tuvieron las personas de la comunidad de Toconao. De los hitos asociados al trabajo están: la entrega del proyecto arquitectónico para el desarrollo del complejo turístico, la implementación de los comités de especialidad integrados por personas de la comunidad, que definen elementos tan importantes como marca, productos turísticos, interiorismo, entre otros elementos con el que contará el nuevo espacio de hotelería. Paralelamente se instaurará una mesa de trabajo para la definición de acuerdos para el traspaso y acompañamiento.
Este proyecto para producción hidropónica se inició en 2016 en la comunidad de Socaire, como un centro de investigación para la zona, para identificar las mejores especies y variedades de cultivo para producir en la localidad con la tecnología de hidroponía. En la actualidad se producen 6.000 lechugas al mes, en 1.000m2 de superficie efectiva, esto permitió a la comunidad dar empleo 4 trabajadores de forma permanente durante el año 2019. El programa fue replicado en la comunidad de Talabre y se amplió para la producción de cultivos de fruto y hoja en sustrato vivo, permitiendo incluir a 5 agricultores tradicionales. En el período 2019 el programa se enfocó en mejorar y reparar la infraestructura y en la construcción de obras civiles de soporte para la producción, manteniendo la ayuda técnica y el seguimiento de la producción.
Iniciado en 2008 en Talabre este programa comenzó con la siembra de 0,2 ha. de riego tecnificado por aspersión con el objetivo de mejorar la eficiencia hídrica y la producción del cultivo. Con la mejora validada por los agricultores y la comunidad en 2011 el programa se amplía con apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria, para la investigación y capacitación del proyecto emergente. En 2019 la orientación del trabajo fue establecer los predios de alfalfa del sector 3 y homogenizar el sistema de riego. La producción de alfalfa tuvo un rendimiento de 3 cortes durante la temporada, alcanzando un rendimiento de 12 el primer corte, 15 el segundo y 20 el tercer corte
Las actividades de 2019 para el cultivo de ajo en Río Grande, consistieron en el apoyo para la desinfección de parcelas con productos de impacto mínimo en el ecosistema local y con la revisión durante el ciclo del avance de enfermedades ya detectadas. La campaña de producción de ajo contó con 23 participantes de los cuales 15 se dedicaron a esta producción y los otros a la siembra de cultivos de rotación para disminuir la presencia de enfermedades. Los niveles de producción se mantuvieron en 70% promedio por hectárea obteniendo un alto impacto positivo para la comunidad. En 2019 se incluyó el campo Hierbas Buenas dependiente de la comunidad de Río Grande, el cual cuenta con 30 ha. para cultivar y en el que se realizaron los primeros trabajos de apoyo en obras civiles.
En el marco del programa Atacama Tierra Fértil de SQM, un grupo de 18 agricultores de los sectores de Celeste, Toconao, San Pedro de Atacama y Socaire, produce vino sobre los 2.400 metros de altura. En 2020 se realizó la octava cosecha de vino Ayllu, que en Kunza significa “comunidad” y que da cuenta de la voluntad de desarrollar la industria vitivinícola en condiciones que no son las tradicionales, con modernas técnicas y asesoría de expertos nacionales e internacionales. El Ayllu es un vino de autor, cada etiqueta lleva el número de metros cuadrados de la viña, la cantidad de parras en su predio, las botellas producidas por año y los metros sobre el nivel del mar de dicha producción. Estas características lo han ido posicionando para su comercialización en hoteles y restaurantes de la Región de Antofagasta. Actualmente, las 18 familias que integran el proyecto se agrupan baja la Cooperativa de Viñateros de Altura, producen vinos de las cepas: Chardonnay, Petit Verdot, Pinot Noir, Syrah, Malbec, Moscatel, la tradicional cepa País y el recién presentado Sauvignon Gris.
En 2008 nace el Programa Atacama Tierra Fértil a través del cual SQM ha impulsado iniciativas agro productivas en el desierto más árido del mundo. El Programa Tierra Fértil está presente en las localidades de: San Pedro de Atacama, Toconao, Talabre, Rio Grande y Hierbas Buenas, Soncor y Socaire. Su objetivo es entregar a los agricultores la asesoría técnica y colaboración, para desarrollar sus cultivos y producción, a través de un equipo de profesionales multidisciplinarios propios, proporcionar herramientas de innovación para mejorar cultivos y la comercialización de productos con un valor agregado o de alta calidad. Uno de sus sellos es el respeto de los aspectos culturales y propios de la agricultura ancestral del pueblo Atacameño.
